Les fans de Seinfeld pleurent leur oncle Leo…

Len Lesser n’est plus. Fragilisé par un cancer, il s’est éteint mercredi 16 février des suites d’une pneumonie à l’âge de 88 ans. Il a rendu l’âme, entouré de ses proches et a vécu ses dernières heures dans sa résidence de Burbank en Californie.

Abonné aux seconds rôles, Lesser compte plus de 500 apparitions, dans les salles obscures, à la télévision et au théâtre. Outre sa performance de tonton excentrique dans la sitcom culte de NBC, il a joué dans Max la menace, Bonanza, Josey Wales Hors-la-Loi…

Né à New York en 1922, Leonard King Lesser (de son vrai nom) débute sa carrière à Hollywood à 26 ans, après avoir combattu en France lors de la seconde Guerre Mondiale. Ses premiers pas devant la caméra, c’est déjà pour la lucarne, dans le mythique Studio One. Figurant en chef du petit écran, on l’aperçoit ensuite dans Alfred Hitchcock Présente, Gunsmoke, Les Incorruptibles, Au-delà du réel ou encore Les Mystères de l’Ouest. Après quelques pubs alimentaires, cet interprète de talent se fait une place au cinéma. Avec l’âge, sa «gueule» l’érige en partenaire de choix. Il s’illustre dans Le Prisonnier d’Alcatraz (1960), De l’Or pour les Braves (1970), Papillon (1973) ou encore Meurtre au 43e étage (1978). Il tourne également dans un film de

, Les Héros de Kelly, avant de se consacrer à la scène, son autre passion. Cependant, ce sont vraisemblablement les 180 épisodes de la série Seinfeld qui le propulsent au rang de star américaine. Après ce succès, Len Lesser endosse le costume de Garvin dans les 8 saisons de Tout le Monde Aime Raymond, une saga de nombreuses fois récompensée.

Octogénaire fringant et hyperactif, le grand Len Lesser était encore sur les planches en juin 2010 dans la pièce de Jeff Seymour, Cold Storage.

Cet artiste aussi doué que discret laisse dans le deuil, une fille, un fils et ses petits-enfants dont il s’occupait avec plaisir.

Jeudi 17 février 2011

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